红十八团所在的红三军团第六师，其前身就是著名的兴国模范师。

江西兴国，著名的将军县。土地革命时期，因共产党“打土豪、分田地”而翻身解放的贫苦农民，为保卫胜利果实，组建了地方武装——兴国模范师。1933年5月，兴国模范师全师报名参加红军，这是中央苏区唯一一支整师从地方武装上升为主力师的部队。毛泽东称赞兴国创造了第一等的工作，并欣然挥毫写下四个大字：模范兴国。

当新圩阻击战进行到最关键的时刻，红十八团奉军团部之令于1934年11月29日傍晚赶到新圩炮楼山接防，面对桂军2个师加1个独立团，明知道是以卵击石，但红十八团全体将士顾全大局，坚决服从命令，勇猛的杀向敌群。

红十八团按照李天佑的命令，将第二、第三营放在炮楼山阵地上，第一营部署在陈家背的后笼山。

11月30日上午，桂军王赞斌率领的第四十四师、覃连芳率领的第二十四师和独立团在飞机和炮火的掩护下，向炮楼山阵地发起全线的攻击。

坚守在炮楼山阵地上的红十八团第二、第三营地指战员与桂军展开了殊死搏斗，打退了桂军的一次次强攻。

战至中午，后方传来消息：红九军团已通过了古岭头，正向石塘疾进；红八军团正从水车赶往古岭头，其前锋已抵隔壁山，午后便可通过古岭头。

也就是说，只要红八军团一过古岭头，红十八团就完成了阻击任务。眼见胜利见望，红十八团可撤出阵地，直赴湘江抢渡，就在此时，却发生了两件意外之事：

中午，中央“三人团”电令红十八团务必坚守新圩阵地，等待红五军团第三十四师赶来接防。

红八军团在隔壁山遭到全州民团的阻击和桂军飞机的狂轰滥炸，前行缓慢！

红十八团只有像钉子般死死钉在炮楼山，不让桂军越过新圩，才能确保红八军团通过古岭头。

面对桂军发起的一波波冲击，红十八团第二、第三营全体指战员高喊着“一切为了苏维埃新中国”得口号，与桂军展开了惊心动魄的拼杀。桂军仗着人多势众、武器精良，向炮楼山发了连续不断地冲击。

红军伤亡人数越来越多，一个小小的山头在反复冲杀中失守。渐占上风的桂军士气大振，叫嚣着向各个山头发起冲击，

这时扼守在炮楼山阵地的红十八团第二、第三营几乎弹尽粮绝，迫不得已边打边退，撤往陈家背村的后笼山进行最后的抵抗。一部被围困在山脚下坪山沟的红军将士遭到桂军残忍的杀戮，惨烈牺牲。这场战斗结束后，当地人把坪山沟改名为“杀人槽”。

桂军趁势蹑尾追杀到陈家背，将红军分割成数股，进行“围歼”。红十八团将士大部阵亡，少数冲出包围圈的红军将士退守至全州境内的古岭头。

古岭头像一道天然屏障坐落在道县至全州、全州至灌阳的丁字路口，这是中央红军从道县到全州、抢渡湘江的必经之路。当桂军地二十四师围攻古岭头时，红八军团刚通过古岭头，正向着青龙山地域疾进。

据当地老百姓回忆，红十八军团居高临下，与桂军鏖战近两个小时，剩下的200余人杀出一条血路，突出重围，沿刘家村赶至青龙山，准备赶上红八军团主力，一起抢渡湘江。当地老百姓将当年红军战斗所在的古岭头改名为“烧天岭”，这一名称形象地再现了当年战斗的惨烈。

当地老百姓还回忆说，激战了一天，遍体鳞伤、疲劳顿困的中央红军指战员在山野间歇脚时，又遭到了尾追而来的桂军第四十四师的重重包围。经过惨烈的浴血奋战，除少数突出重围外，其余均壮烈牺牲。

红十八团上千名指战员除少数突围外，成建制地血洒在桂北大地上。

英雄无语，历史有声。也许他们的姓名成了千古之谜，但他们用鲜血染红的桂北大地记住了他们，因为他们有一个共同的名字——红军。

来源：广西人民出版社《湘江为你守候》